La asociación de plantas, puede recibir otras denominaciones como policultivos, cultivos intercalados o cultivos múltiples. 
Consiste en intercalar distintas especies que no compitan por los mismos nutrientes o minerales, en un mismo periodo y espacio de tiempo. Estas cercanías, potencian lo mejor de cada cultivo, consiguen una relación de beneficio mutuo al juntar especies que se enriquecen unas con otras, pondremos algunos ejemplos:
         Aprovechan ciertos factores como:
           o Si las asociaciones tienen preferencias nutricionales complementarias, no van a competir por los nutrientes, o bien, si poseen sistemas radiculares diferentes, no explotan las mismas profundidades del suelo.
           o También, si se asocian a cultivos de leguminosas, se beneficiarán del nitrógeno que éstas aportan. 
           o Según la distribución que hagamos, podemos intercalar cultivos que requieren de mucha luz, con otros que no necesiten demasiada y los podamos ubicar en su sobra.
           o Al existir tanta vegetación aumenta la capacidad de infiltración de agua en el terreno, lo que disminuye la erosión al mismo tiempo que regula la temperatura, pues el suelo no cambia de caliente a frío radicalmente, con la vegetación se mantienen las temperaturas más reguladas.
        Mayor control de malas hierbas (competencia, algunas liberan compuestos químicos que impiden el desarrollo de las otras.
         Sucede con las plantas aromáticas. Éstas, ayudan al control de plagas, pueden funcionar como repelentes de insectos o atraer insectos beneficiosos, también se las llama plantas trampas, poseen beneficios nutricionales. La mostaza es una aromática.
        Otra ventaja (es que no se corren riesgos económicos si se diera alguna anomalía o improvisto, pues si un cultivo se muestra susceptible recurriremos a los otros)  
        Es recomendable, que no hagamos la asociación al azar pues puede que se perjudiquen los cultivos. Para que no ocurra debemos estudias características como el color, olor, altura, tipo de floración, madurez, preferencias nutricionales, ser prudentes informarnos sobre cultivos anteriores y hablar con los agricultores de la zona.
        Un ejemplo práctico es el de la asociación de maíz - judía, la judía se planta cuando el maíz tiene unos 20 cm, que se beneficia del aporte de nitrógeno y, el maíz le sirve de soporte y tutor a la judía. A demás, esta relación, favorece la existencia del insecto depredador "chinche de las flores” que se alimenta del trips tan perjudicial para nuestros cultivos.
        A continuación presentamos una tabla de asociaciones favorables y desfavorables de los cultivos: